林語軒得到王子騰病重的消息時是玉釧兒上門拜訪後兩天的事情了。徒清澤似乎對王子騰還是頗為看重,便遣了兩位太醫趕去給王子騰看病。只是天不從人願，王子騰終究還是在回京途中病故。

徒清澤對這樣一位人才的隕落也是感到惋惜，便追封王子騰公爵的頭銜，只是卻沒有允許王子騰之子繼承父親的爵位。林語軒也忍不住感嘆了一句,四大家族裏最後一位有真才實幹的人也沒了，果真還是逃不過沒抄家滅族的命運。

薛家如今已經沈寂，即便宮中有個密嬪娘娘，薛蝌跟薛姨媽都只是十分低調地做人；在薛蟠死後第五年，薛姨媽便決定回金陵休養生息吃齋念佛，遠離京城這個傷心地。林語軒覺得,薛家其實有這樣的結果已經算是走運了，如今在朝堂之中，他們幾個皇帝的心腹都知道,皇上對寧榮兩府的作為已是不滿之極。

“聽說榮國府最近為了賢德妃腹中胎兒，日日都給廟裏添香油錢，又吩咐廟裏的大師天天誦經祈福，還專門請了一座送子觀音像回府，真是好大的手筆啊。”林語軒聽著林輝打聽來的八卦，“不僅這樣，京城裏都在流傳，說一旦賢德妃生產，不論誕下皇子還是公主，都會被封為貴妃。這賈家的人如今可都是趾高氣揚，巴不得全京城的人都知道自己是貴妃的母家。”

“有些人是這般不切實際的，我們也就當個笑話聽聽算了。”林語軒拿著棋子對著棋譜比劃著下棋，絲毫不在意賈家的“花邊新聞”。他難得的休沐，自然是要放松一下。禮部的尚書大人已經因病乞休了，按著皇帝的意思是叫他越級升做禮部尚書，只是他年紀不算大資歷也不算深，還得好好想個法子服眾才是。

“大爺說的對，可這個笑話偏偏也唬住了不少人。不少底下的小官小家都帶著禮物登門拜訪，都想求著‘貴妃’娘娘幫他們平步青雲呢。”林輝這話說得抑揚頓挫，“貴妃”二字更是加了重音。

林語軒輕輕一笑，在棋譜上做了個標記，放下手中的黑棋。

十一月十七，林語軒正式接任禮部尚書一職。二十八歲就任職六部尚書，林語軒還是大青開國以來的頭一位。出乎他所料的是，此次任命竟無一人反對，便是禮部上下也鮮少聽到不和諧的聲音。林語軒也樂得安穩，在醉仙樓宴請了禮部上下的官員。應酬完眾位同僚以後，林語軒自己也是醉得差點走不了路，只能讓墨承叫來馬車回府。

林語軒升官的消息是大大刺激了賈家眾人。原以為這一輩子林語軒做到禮部侍郎已經是頂天了，卻不想他是如此受到皇帝的重用。賈母更是後悔，當初若是能跟林語軒多交好，自己的寶貝孫子何愁沒有出路呢？如今賈寶玉日日廝混在內幃，跟鸚哥、秋紋等人飲酒作樂的，真叫她心裏著急。

賈母思來想去了許久，最終還是決定叫鴛鴦去林府送賀禮。那些東西都不是公中出的，都是賈母自己收藏的寶貝，她如今也是看出了林語軒與他們家的疏遠，為著賈家的臉面她也不能再死扒著林家不放，只希望林語軒能在將來幫襯一下便是了。

“公主，這是榮國府命人送來的賀禮。”於嬤嬤帶著禮單跟一大堆禮物進來，“榮國府的人說，這是賈老太君祝賀駙馬升遷之喜。”

“哦，來人呢？”淑儀擱下手中的繡了一半的香包，問道。

“已經回去了，說是要回去跟賈老太君回稟，便不久留了。”

淑儀接過於嬤嬤遞來的禮單，上面寫的都是些文雅之物，書畫古籍、玉鼻煙壺、漢白玉佩……看著倒不像是平時賈家那種奢華之風，便問道：“這次來的是榮國府裏的誰？”

“是賈老太君身邊的鴛鴦姑娘。”於嬤嬤想了想，肯定地回答。

淑儀了解地點點頭。整個榮國府裏，也許救治這位老太君心裏還有些清明，只可惜到底不能挽回些什麽。她叫於嬤嬤把東西都點清收入庫房，拿起針線繼續自己的女紅。自己夫君身上的香包已經舊了，也該時候換一個新的了。

抱琴捧著新做的衣裳從內務府往鳳藻宮走去，半路上便遇見了賈探春。賈探春如今也就這般不紅不黑地在宮裏混日子了，沒了生育能力的她就算再年輕貌美，終究還是比不過馮貴人、沈常在跟和佳常在的恩寵多。

“奴婢給靖嬪娘娘請安。”抱琴連忙跪下。眼前這個主兒可是自己有份害過的，抱琴心中還是有些膽怯。

“起來吧。”賈探春看到抱琴手中的衣物，眼光一閃，懶洋洋地道，“本宮只是出來隨意走動，你且忙去吧。大姐姐的東西不能怠慢，你跟鳳藻宮上下的人都要好生看顧好她腹中的皇嗣才是。”

“奴婢知道。”抱琴低著頭慢慢從賈探春身邊走過。

賈探春嗅了嗅在空中若有似無的香氣，忍不住笑了出來。大姐姐啊大姐姐，當初你害我的時候可有想過如今自己也有這般下場！那衣物上飄著的氣味不就是玫瑰、松針混著番紅花的味道麽，看來是有人看你不順眼，也要你一屍兩命了！

賈探春知道自己當初產後血崩是賈元春鬧的鬼，皇後娘娘也已經查明真相了。只是賈元春這時候偏偏走運懷上龍胎，看在腹中孩子的份上，皇後娘娘即便要處理，也不得不等孩子落地以後。

賈探春狠狠地握了握拳，細長的指甲刺痛了手上心的嫩肉。賈元春，我倒要看你是不是一輩子都這麽走運，能躲得過這次人家的算計。

月份越大，賈元春就越覺得力不從心。她的肚子已經鼓了起來，與肚子隆起的弧度相反的，是她日漸消瘦的臉蛋。臉上的黃斑已經退去了不少，膚色也逐漸白了回來，只是她的身子也開始變得笨重，腳也腫得開始穿不上鞋。

“娘娘，內務府新做的衣裳來了。”因為肚子長得快，所以皇後特意命了內務府的人給她趕制衣物鞋襪。今日的衣裳是用江南織造局送來的醉仙顏做的，上身是繡刻絲瑞草雲雁廣袖雙絲綾鸞衣，下裳是散花如意雲煙裙，很是雍容。

“這身衣裳配著娘娘是最好不過的了。”雲旆也捧著新做好的繡鞋給賈元春穿上，“娘娘穿著這身，整個人都光彩奪目了不少。要是叫皇上見到了，肯定會高興的。”

賈元春笑著抿了抿唇，看著鏡子裏的自己，忽而嘆了一句：“這臉上的顏色不夠。雲旆，把那盒媚花奴拿來給本宮撲上。”皇上今晚難得來見她，她定要打扮得最好，才能留住皇上。

“是。”雲旆連忙把脂粉遞來，更是不經意地把抱琴擠到一邊。

抱琴倒也不在意，只是收拾了賈元春換下來的衣裳命人去洗了。她的主子如今倚重雲旆多些，她又何必巴巴地上前去討個沒趣呢。再說了，自從那日賈元春掌摑她又讓她在雪地裏罰跪以後，自己對這個從小一塊兒長大的主子就心灰意冷了。

抱琴叫浣衣局的人仔細把衣服洗幹凈，才解下腰間的香囊握在手裏。清洌的香氣讓她想起了雪地裏寒心徹骨的冷意，她深深地吸了一口氣，轉身往鳳藻宮走去。

十二月初一，淑儀遞了牌子進宮請安。前幾天下來入冬以來的第一場雪，淑儀裹著一身大紅牡丹團花披風，手上握著百花香爐掐絲琺瑯的手爐，踏入了鳳儀宮。

鳳儀宮裏早早就點上了炭盆，淑儀一走進來便感覺到暖和的氣息，便脫下披風，叫紅袖拿著手爐，笑著給皇後請安。

皇後叫染冬把她扶起來，道：“難得你有心，大冷天的還進來看我。”

“母後這話要是叫別的妹妹聽見了，只怕是要惱了。”淑儀見皇後心情很不錯的樣子，便跟著開玩笑，“二妹妹三妹妹是懷著身孕不便進宮，可淑惠妹妹可是常來母後宮裏的。我方才才聽說昨兒淑惠妹妹帶著孩子進來給母後問安呢。”

“就你貧嘴，嫁人以後愈發嘴皮子厲害了。”皇後笑著道。

染冬給淑儀遞上了一杯熱茶：“娘娘可是盼著公主來呢，這不，這上好的武夷茶都給公主備好了。”

“多謝母後。”淑儀起身行了禮，逗得皇後莞爾一笑。“母後今日很是高興，可是後宮中發生了什麽喜事？說出來也好叫我粘粘喜氣。”

“公主還不知道吧，原是大皇子妃懷孕了，這是大皇子的第一個孩子，娘娘心裏自然歡喜。”染冬笑著回答。

“有這等好事，怎麽都沒傳開來呢？”淑儀喜道。大皇子前年被封了郡王出宮建府，這可是後宮諸位皇子中的第一人；如今他妻子又懷有身孕，這就加大了他在自己父皇心中的分量，怪不得母後今日這般高興。

“今早才剛傳來的消息，你父皇還在太政殿，我還沒把好消息告知他呢。”皇後也松了一口氣，自己的兒子與兒媳婦恩愛異常，但就是不見有好消息。如今小兩口終於得償所願，她也就放心了。

只是還未等淑儀再說兩句恭賀的話，就有小太監跌跌撞撞地跑進來，嘴裏大喊：“皇後娘娘，不好了，賢德妃要生產了！”

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